Hoewel de getijden in de oceaan worden veroorzaakt door de beweging van de zon en de maan, die beide gemakkelijk te observeren zijn, voorspellen het tij van het tij meer dan een paar dagen van tevoren, nauwkeurig om nogal moeilijk te zijn. De wiskunde achter de vloedbeweging is zo complex dat sommige van de vroegste analoge computers specifiek werden gebouwd om getijberekeningen uit te voeren. Sir William Thomson (beter bekend als Lord Kelvin), ontwierp een dergelijke “getij-voorspellende machine”, een indrukwekkende regeling van tandwielen en katrollen, terug in de late 19e eeuw.
[PEPIJN DE VOS] bouwde een moderne interpretatie van de machine van Thomson uit Lego-onderdelen, en het is niet minder indrukwekkend dan het origineel. Een totaal van 96 Lego-tandwielen beweegt perfect in synchronisatie naar de natuurlijke ritmes van de oceaan, terwijl een reeks katrollen met elkaar versnellingen aansluiten bij elkaar om de som van de bestanddelen van de samenleving te creëren. Een ultrasone sensor leest de uitvoerwaarde en verzendt het resultaat terug naar een pc.
Een interessant probleem dat [PEPIJN] tegenkwam, en welke hij in gedetailleerde in gedetailleerde op zijn blog legt, is dat LEGO-tandwielen slechts een zeer beperkte reeks versnellingsratio’s kunnen bieden. Om de getijdenberekeningen aan elke soort precisie te evenaren, moest hij veel tandwielen in serie verbinden zonder te veel wrijving en speling in het mechanisme te creëren. Het optimaliseren van deze setup was een niet-triviale taak die op zichzelf een aanzienlijke hoeveelheid rekenkracht vereist.
Zoals u kunt zien in de onderstaande video, maakt de machine prachtig gladde bewegingen, die volledig nauwkeurig overeenkomen met de daadwerkelijke beweging van getijden. Als je geïnteresseerd bent in de wetenschap achter analoge tijvoorspellers, hebben we een diepgaande artikel over precies dat.